ＪＲ北海道　函館本線（小樽〜旭川）・千歳線

◇歴史◇

北海道の鉄道は、日本最初の鉄道が開通してから数年後の１８８０年に手宮〜札幌間の開通から始まります。北海道の鉄道事情は炭坑によるものが多く、この後幌内へ延伸されて石炭を小樽港へ向けて輸送し始めます。１８９８年には旭川までが開通し、函館本線が全通したのは１９０５年、現在の小樽駅から幌内鉄道と交わる現在の南小樽駅との区間の開通によります。
千歳線は１９２６年に開通し、当時上野幌〜苗穂間は東札幌・大谷地方面を経由していました。現在のように平和付近まで函館本線に沿うルートは１９７３年に切り替わっています。
その後のエネルギー革命によって石炭の需要が減ってから、炭坑を起点とする鉄道の多くは廃止されていきます。国鉄線では美唄と南美唄を結ぶ支線１９７３年に、砂川と歌志内を結ぶ歌志内線は１９８８年、上砂川とを結んだ上砂川支線は１９９４年に廃止となり、北海道で最初の鉄道である幌内線は１９８７年にＪＲでは第１号となる廃止に、手宮線は１９６２年に旅客輸送を中止したのち１９８５年に残った貨物輸送が廃止となりました。なお、手宮線は現在復活へ向けた運動が進められています。

◇車両◇

岩見沢以南、千歳線では７２１系、７３１系が主力となっています。快速「エアポート」は７２１系６両編成、その他朝夕ラッシュ時には７１１系が配置されます。岩見沢以北では７１１系が主力となり、一部キハ４０の単行で運転されています。特急では「スーパーホワイトアロー」が７８５系５両編成で、新千歳空港へ直通運転を行っています。「ライラック」は７８１系４両編成（多客期６両編成）です。

◇運行形態◇

快速「エアポート」は札幌〜新千歳空港間では１５分間隔で運転されており、その間に普通列車や特急が運転されています。うち１時間に１本が札幌から特急「スーパーホワイトアロー」に変わり、２本は小樽へ直通します。区間快速「いしかりライナー」は１時間に２本前後の運転です。
特急「スーパーホワイトアロー」は始発駅を毎時０分に、特急「ライラック」は毎時３０分に発車するという分かりやすい形になっています。

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