２３．１日散歩きっぷの旅　�Y　〜石北本線駅訪問・過去最長距離のウォーキング〜　＜１＞

　今回の旅は、旭川駅からのスタートとなります。何度か描いたかも知れませんが、旭川は私にとっては第２の故郷と言えるところで、この日は親戚の家に泊まりに来ており、そのうちの１日を使って『１日散歩きっぷ』の道北バージョンを購入し、訪問難度のやや高い石北本線の区間を訪問することになりました。なお、『１日散歩きっぷ』の石北本線における範囲は上川までとなっています。この切符が旭川駅か深川駅でしか買えないうえ、石北本線で白滝へ普通列車で行くには、特別快速「きたみ」（旭川１５時５分発）となるので、仕方がないのでしょうけれども。

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実家からバスに乗って旭川駅（正確には１条８丁目から歩きました）にやってきました。駅舎の上には「旭川駅」の大きな文字がありましたが、いつの間にかなくなっており、玄関の雰囲気も変わっています。参考までに、かつての姿はこちらをご覧ください。

改札を通り、上川行きの普通列車が発車する５番ホームへ向かうため、地下道へと降りて行きます。降りてすぐ左に見えるのが、今年４月をもって閉店した旭川ステーションデパートへ通じる通路で、改札口もありました。小さい頃から色々な思い出のある場所ですが、残念ながらこのシャッターが開くことは２度とないのでしょう。

私の場合、旭川から札幌へ帰るときは改札の前にある１番ホームから発着する特急「スーパーホワイトアロー」を利用することがほとんどなので、地下道を渡ることがあまりありませんでした。ある種の好奇心で地下に行ったことはありますが、４・５番ホームに通じる階段の奥にある、富良野線へ通じる通路は大変な距離を感じていました。このような趣味に走ってから通る機会はありましたが、そのときの緊張感は大きなものがありました。今回は、その手前で階段を上がります。

５番ホームへ上がってきました。１番ホームから見る富良野線ホームも遠いと感じますが、ここから見ても遠く感じます。ちょうど富良野線のキハ１５０形２両編成が入れ換え作業を行っているところです。

さて、ここまで旭川駅について妙にくどくど書いていますが、その理由がこちらです。以前はこの方向に旭川運転所があり、現在は新旭川と永山の間に移転されています。ついにこのあたりの線路がきれいになくなってしまったと思いましたが、さらに、旭川駅が高架化のため生まれ変わることになっており、すでに近文寄りでは橋脚の設置が進められています。小さい頃からよく利用した駅といえば札幌駅と旭川駅になり、うち札幌駅はすでに建て替えられて当時の面影はほとんどありません。旭川駅はほぼそのまま残っているものの、ステーションデパートの閉鎖の知らせに、建て替えの話となると、急な気がして寂しいと言いますか、時代の流れと言いますか、複雑な心境です。

実は、駅に到着したのが発車の３０分以上前で、改札も着いてからすぐ始まったので、じっくりと当時の記憶と照らし合わせる時間がありました。９時１分に３番ホームに網走行きの特急「オホーツク」１号が発車してから１０分後、上川行きの普通列車も発車となりました。

発車すると、すぐ右手には使われていない車庫が見えてきます。かつては扇形庫などさまざまな建物が建ち、機関車やＳＬで賑わっていたものですが、残っている建物はこの１軒だけです。この建物も、高架化されてしまうとやはり取り壊されてしまうのでしょうか。

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