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早朝、秋葉原駅にやって来ました。イベントとは、今日８月２４日に開業するつくばエクスプレスの乗車です。５時になるかならないかという時間ですが、駅の入口には小雨の降る中長蛇の列ができています。実はこれ、限定のきっぷなどの販売に並んだ列でして、混乱を避けるために入口を１箇所に固定したために、きっぷを買わないでそのまま乗る人との区別が曖昧になり、混乱するシーンも見られました。 |
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普通の切符を買う自動券売機も混んでいましたので、予め持っていた「パスネット」を自動改札に通し、ホームに降りてきました。すでに２番ホームにはつくば行きの普通列車が待っており、席はそれほど混んでいなかったものの、発車を待ちわびている様子でした。 |
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ホームや車内の様子を撮影していた大勢の報道陣でも入りきれないような、ホームの端のスペースにおいて、簡単なセレモニーが行われていました。首都圏に開通した、まったく新しい会社による新線ですから、マスコミの多さに驚かされた印象がありました。 |
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秋葉原からの１番列車を見送り、４番目となる快速のつくば行きに乗車することにしました。このあと、全駅の訪問を予定していることから、快速運転の電車に乗ることはありませんので、１番列車より到着は遅いものの、駅通過の瞬間は味わってみたかったので、こちらを選択しました。 |
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しばらく地下を通り、南千住でようやく地上に上がり、常磐線と地下鉄日比谷線の中間を通ります。しかし再び地下に入り、東京都を抜けて埼玉県に入った最初の駅、八潮の手前でようやく地上を走るようになります。 |
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６時５分に秋葉原を出発し、宣伝どおりの最速４５分後、６時５０分に終点のつくば駅に到着しました。改札を通ると、マスコットのスピーフィのお出迎えや新聞の号外、記念のボールペンなどを配布しており、有り難く受け取りましたが、このあとに訪れた各駅でもさまざまなモノをいただき、最終的には相当の量になっていました。 |