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やがて国道は海岸線へと降りてきて、海を見るには国道を挟んで、という状況になります。私は次の礼受駅を通り過ぎ、阿分駅で下車しました。もとは仮乗降場だったところで、非常に短い板切れのホームですので、列車は大きくはみ出しています。こうして考えると、車両の１両って長く感じてしまいますね・・・。 |
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５分ほど歩いて、国道２３１号線に出て北へ歩き始めました。これによって礼受駅も訪問し、目的の３駅を訪れる計画を終えることができます。日本海に面した道路を、強風の中歩き続けます。逆風でなく、追い風だったのには助かりましたが。 |
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やがて、留萌市のカントリーサインが見えてきます。先ほどの乗車で、すぐにこれがあったことを車窓から確認していましたので、もうすぐ着くな、という感覚でした。 |
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反対側には、今まで歩いてきた増毛町のカントリーサインがあります。留萌本線に乗るのは、「ＳＬすずらん号」に乗って以来ですので、５年は乗っていないことになります。今回は増毛まで行きませんが、そのうち機会を見つけたいな、とは思っています。ということで、少しだけ増毛町に滞在し、留萌市の礼受駅を目指します。 |
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ようやく、礼受駅にたどり着きました。先ほどのカントリーサインと同様に、礼受駅を覆うように風除けが張られており、これも確認していなければ気付かないまま通過してしまっていたと思います。この風除けをくぐると、古びた貨車改造の駅舎があり、中で座って疲れを癒していました。 |
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１３時７分、増毛からの列車がやって来て、乗り込みます。車内には、北九州からお越しの遠森一郎さんがおり、深川までこの車両でお話していました。本来は、私が車を運転して増毛へ行き、いくつかのスポットを訪れてもらおうと考えたのですが、体調面から長時間の運転は厳しいので、札幌から増毛を通るバス（札幌９時１０分発）を利用してもらうことにしたのでした。そうやって考えると、ちょっと残念でした。 |
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いろいろ話をしながら列車は１４時２８分、終点の深川駅６番ホームに到着しました。かつて深名線も発着したホームから、列車は回送となって引き上げ線へと向かって行きました。 |
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ところが、ここでトラブルが発生します。風が強い日だな、と思っていたのが、江別〜豊幌間で徐行運転が実施されたために、乗り継ぎ予定だった特急「ライラック」１４号が運休となり、この日のうちに飛行機に乗る遠森さんは、急遽タクシーで新千歳空港に向かう羽目になり、ここで別れることになってしまいました。 私は、「Ｓきっぷ」を持っているので、後続の「スーパーホワイトアロー」２０号を待ちましたが、１本の運休の影響で自由席は座れず、仕方が無いので次の「スーパーホワイトアロー」２２号の指定席券を取り、駅付近を散策するなどして時間をつぶしていたものの、深川発車は４３分遅れ、札幌到着は５０分遅れで、新千歳空港へは向かわず札幌止まりとなりました。回復運転に車酔いした私は、遠のく意識の中で地下鉄に乗り換え、家へと戻ったわけです。 |
タイトルでは「のんびり」となっていますが、最初に電車特急ではなく「オホーツク」３号を利用したこと、そして帰りを急がずに、「スーパーホワイトアロー」２０号を見送って２２号に乗ったことから付けました。沿線の紹介がほとんどないので、期待された方には申し訳なく思います。落ちとしては、「スーパーホワイトアロー」２２号は、「ライラック」１８号が先に発車し定時だったことから、車内はがら空きで、７１０円を払って指定席券を発行してもらっていたものの、自由席に乗っていたことです。