２８．道東の旅　さよなら、ふるさと銀河線 ＜Page.６＞

釧路駅のホームで列車を待っていると、３番ホームには「ＳＬ冬の湿原号」がやって来ました。この日は時刻表に載っておらず、団体客専用に運転されたようです。

ＳＬは魅力ですが、いつ帰ってこられるかも分かりませんし、気持ちを切り替えて、２番ホームに入ってきた根室行き快速「ノサップ」に乗車します。先ほどもそうですが、キハ５４型車両は椅子と窓の位置が合っていないので、ベストな席を求めるには早い時間からホームにいることが要求されます。

上尾幌までは各駅に停車し、厚岸を目指す途中に海が見えてきます。厚岸と言えば牡蠣、そんな情景を浮かべます。

厚岸からは茶内、浜中、厚床、落石の順に停車し、釧路を出て２時間あまり、１３時８分に根室に到着しました。最東端のイメージがありますが、実際に駅として最東端となるのは、となりの東根室駅です。前回来たときに、ここから３０分ほど歩いて訪問に行ったのを思い出します。

前回は、定期観光バスに乗ってノサップ岬を観光したり、根室名物の「エスカロップ」を食べたりしましたが、今回は大人しく４２分の待ち合わせで釧路行きの普通列車に乗ります。先ほどよりも時間がかかりますが、駅間が長いのでそういう気にはなかなかなりません。

釧路では、すぐ接続する特急「スーパーおおぞら」１０号ではなく、その次の１８時４２分発の１２号を選択しました。１０号では余裕が無さ過ぎるので、と思ったのですが、２時間もの間ですることは特に無く、幣舞橋まで歩いたりしながら時間をつぶし、ようやく乗車できました。２日目の朝池田〜浦幌間を訪問し、そして今までに音別〜釧路間の各駅を訪問していますので、何となく通過が早く感じました。新得を過ぎたところで眠り、札幌駅到着して何分かしたのでしょうか、車掌さんに起こされて慌てて列車を降りたのでした。